三月十二日，夜里七点。
戴安澜的二百师最先咬住了第九师团的后尾。
地点在江宁城东南四十里的塘口镇以北。
第九师团的后卫黑川大队奉命断后，在镇外的祠山包上架起机枪，试图把二百师挡在公路以南。
二百师是方先觉手里跑得最快的。
前卫团追到这里，一个冲锋没上去，戴安澜立刻叫停。
天已经全黑，风把土路上的灰扬得满世界都是。
前卫团长的电话追过来，喘得厉害：&34;师座，山上机枪少说十几挺。
&34;
戴安澜说：&34;先休整。
&34;
他挂了电话，又拨通兵团部，向方先觉报告：已与第九师团交火。
方先觉只回了四个字：贴上去打。
二百师改成了贴地推进。
重武器留在后头，机枪和迫击炮往上靠，步兵一队一队沿田埂摸。
田埂又窄又滑，兵们弓着腰，枪口朝前，一个跟一个，前头传下来的口令，就两个字：慢点。
三连长走在最前头的散兵线里，一脚踩进半尺深的泥窝，拔出来，鞋没了。
他光着一只脚，压着嗓子骂：&34;他娘的，这路。
&34;
旁边的兵要回头笑，被他一巴掌拍在钢盔上：&34;看前头！
&34;
二百师两次突上祠山包，都被打了下来。
第一次上到半坡，山上的机枪像泼水一样，把前头的草都打得平贴在地。
兵们卧在坡上，脸贴着泥，听子弹从头顶上嗖嗖地过。
有人中弹，顺着坡滚下去，枪还攥在手里。
第二次换了个方向，从西侧洼地往上拱，眼看要摸到第一道散兵坑，山上一排手榴弹扔下来，炸起的土块崩得人睁不开眼。
祠山包上，黑川把军刀拄在膝上，听中队长报伤亡。
中队长说：&34;大队长，中国兵又上来了。
西侧，最少一个营。
&34;
黑川说：&34;看见了。
你的机枪，别省子弹，一定要压制住冲锋的势头。
&34;
中队长说：&34;携行的弹药快见底了……&34;
黑川说：&34;我们多拖一个钟头，师团就多走十里。
打到只剩刺刀，也要钉在这山上。
&34;
戴安澜并没有恼火，日军留下的殿后部队一定是精锐。
他站在后头一个土坡上，看着前面火光一跳一跳，对参谋长说：&34;这个大队长是个会打的。
你让炮兵标好他们的机枪点，下一轮别急，打准了再让步兵上。
&34;
参谋长说：&34;炮兵连长刚才报告，能见度太低，炮弹出去看不到落点。
&34;
戴安澜说：&34;不用看。
朝火光最密的地方打。
&34;
他顿了顿，又说：&34;告诉前卫团，再上去的人不要多。
三个营轮着来，打到天亮，我看他的子弹还能有多少。
&34;
参谋长说：&34;师座，轮战伤亡是小。
可时间上……&34;
戴安澜说：&34;这不需要考虑。
&34;
与此同时，方先觉指挥其他六个师也陆续抵达。
兵团部设在一座破庙里。
地图钉在墙上，参谋们进进出出，报路的、报方位的，一个接一个。
&34;二百师来电，阻击之敌仍在顽抗，我正面部队已全部展开。
&34;
&34;山地第二师来电，先头团已过河。
&34;
&34;六十师来电，部队正向第九师团追击。
&34;
&34;左翼三个师来电，前锋已到土桥以北十里。
&34;
方先觉站在地图前，一个不落地听完，说：&34;再催左翼。
&34;
二百师正面接敌以后，右翼的王尧武已经带着山地第二师越过一条小河，从第九师团的车尾方向包过去。
左翼是罗卓英手下的三个师，正从北偏东方向斜插土桥与塘口之间。
方先觉的用意已经很明白：以二百师为正面，以右翼为锤，把吉诸良辅压在塘口镇。
左翼封口。
只要能封住，吉诸良辅的第九师团再会打，两万人被装进一个五里宽的洼地，就什么都展不开。
这是两万对九万。
吉诸良辅手里两万人，方先觉手里七个师，九万人，其中四万多还是中央突击兵团的主力。