江棠的手停了。

赵锐的声音干巴巴的：“死了。

交警巡逻发现的。

初步判断——死亡超过十二小时。”

二十分钟后，城郊高速桥下。

贺东的尸体卡在排水沟的涵管口。

城郊高速桥下面，桥墩底部有一条混凝土砌的排水渠，旱季基本没水，沟底积了半尺厚的淤泥和垃圾。

涵管直径不到一米，贺东整个人横在管口，上半身陷在管子里，两条腿露在外面。

穆征到的时候，交警的人已经拉了警戒带。

一个年轻交警站在桥墩旁边，脸色不太好。

他说凌晨四点巡逻路过，闻到味儿了。

下去看，看见两只脚。

老周穿好防护服下了排水渠。

江棠跟在后面。

沟底的淤泥没过脚踝，每走一步鞋底都往下陷。

空气里的气味很重——不是单纯的腐臭，混着排水沟本身的酸臭和高速桥上飘下来的尾气。

老周走到涵管口，蹲下来看了看。

“帮我把腿翻一下。”

江棠蹲在另一侧，两只手扶住贺东的右腿膝弯处，往外翻了三十度。

裤腿上有干涸的泥浆。

鞋是一双黑色运动鞋，左脚的鞋带断了。

老周用手电筒往涵管里照。

光束扫过贺东的上半身——侧卧，右臂压在身下，左臂伸在前面，手掌张开，五指弯曲，指甲缝里有泥。

“脖子。”

老周说。

江棠把手电接过来，调整角度。

贺东的脖子上有一道勒痕。

位置在喉结上方，宽约一点五厘米，环绕颈部大半圈，前面深后面浅。

这不是自缢的勒痕——自缢的勒沟走向是前低后高，呈倒v形，而且提吊点通常在耳后。

贺东这条痕迹几乎是水平的，深度均匀，前侧最深。

有人从背后用绳状物勒的。

老周没说话。

他把手电拿回去，又照了照贺东的面部。

面色紫绀，舌头挤出来一截，眼球突出。

“窒息死亡。

他杀。”

老周站起来，膝盖响了一声。

穆征站在排水渠上方的护栏边上，往下看。

“怎么说？”

“勒杀。

凶器是软质绳索，宽度一点五厘米左右，可能是编织带或者尼龙绳。

勒痕水平走向，背后施力。

死亡时间初步判断在十二到十八小时之间——具体要等直肠温度和尸僵程度综合评估。”

穆征的下颌收了一下。

十二到十八小时——也就是昨天下午到昨天深夜之间。

昨天下午，他们刚刚看完at监控截图，确认了贺东的正脸。

杀人灭口。

穆征没有把这四个字说出来。

但排水渠里的老周和江棠都知道他在想什么。

何光明在做现场勘查。

桥墩周围的地面是碎石和杂草，不太容易留足迹。

但他还是一米一米地扫过去，拍照取证。

赵锐蹲在护栏边上，往下看了一眼贺东的脚，又缩回来了。

“妈的。”

他小声说。

“刚查到他的脸，人就没了。”

陈铁柱站在他旁边，手里拿着烟但没点。

“你说巧不巧。”

赵锐看了他一眼。

“赵哥，你觉得是巧合？”

陈铁柱把烟别在耳朵上面。

“你觉得呢？”

赵锐没接话。

——

尸体运走之后，穆征在桥下站了一会儿。

江棠脱了手套，在路边的消防栓旁边洗手。

水很凉。

她洗了三遍，把指缝里的泥搓干净。

穆征走过来。

“你看出什么了？”

江棠甩了甩手上的水。

“勒痕左侧比右侧深零点几毫米。

凶手是右利手。

从背后勒，右手发力端在死者左侧颈部。”

穆征点了一下头。

“还有。”

江棠说。

“他的指甲缝里有泥，但手掌面没有明显擦伤。

被勒的时候双手应该去抓颈部的绳子——但我没有看到他手指上有勒绳造成的表皮损伤。”

穆征看着她。

“要么是速度太快，他来不及反应。

要么——”

“要么他被控制住了。

先制住再勒。”

江棠说：“嗯。

两个人配合的可能性不低。

一个压住手臂，一个从背后勒。”