「那不是因为谢世子每回与我的约定都不作数，连我昨日及笄之礼也未曾至，我自然就不喜欢了……」

明锦低声吐出这句话，语气里却带着几分真切的委屈。说罢，她目光转向兄长，带着几分试探与抱怨：「是不是男人皆是如此啊？」

明钰心头一梗，便知她这话不单指谢蕴。果不其然，明锦眸光一转，又道：「阿兄，你说南姊姊要去江南多久啊，是不是不回来了？」

这话像针一般扎进明钰心口。

他眉峰一皱，唇边强自忍住的笑意也淡了下去。明锦的话无疑揭开了他不愿触碰的旧事。说起来，他与谢蕴其实半斤八两，都有一桩自幼定下的亲事。

那人正是南风君。

南风君养在侯府，自幼与他一处长大，算是真正青梅竹马。只是明钰性情洒脱，总嫌她缠人。三年前，南风君十六岁元宵灯节，本是两人相约同游，他却贪玩，陪着一群狐朋狗友去画舫喝酒划拳，把未婚妻忘在了渡月桥。那一夜，还是谢蕴与明锦陪着南风君看完花灯。

焰火万丈，她却眼泪潸潸，躲在人潮里轻轻拭泪。明锦急得团团转，谢蕴却只是冷冷相伴，一言不发。那夜过后，南风君的心彻底冷了。

未几，外祖母病重，她便随母家返江南侍疾，自此杳无音讯。转瞬三年，始终未归。

在当今世道，男子年二十未娶也不算稀罕，可女子若拖到十九仍未婚，便难免落人口舌。南风君一向名门淑女，竟被硬生生耗成「老姑娘」，其中滋味，外人怎知。

明钰虽嘴硬，心底却自知有愧。他早已备好礼物，待她归来亲手奉上，却万没想到她一去不回。起初，他以为她只是闹脾气，等过阵子就会归来。谁料，这一别便是三年。

他性子骄傲，不愿低头，既怕去江南被拒，脸面尽失，也怕自己心底的愧疚被人戳破。于是拖到今日，竟拖成两地僵局。

明锦眼中闪过一丝不忍。她知兄长嘴硬心软，便笑中带泪道：「哥哥，不如你请省亲假吧，咱们一同去江南，把南姊姊接回来如何？」

她话音柔婉，却带着一丝坚定。

脑海中浮起的是前世记忆。直至她死于城楼之巅那一日，兄长都未曾成亲。那一世，他们因谢家牵连，全族落狱。

她不知父兄能否因祖上功勋而得以减罪，更不知远在江南的南风君，是否听闻噩耗后痛哭终生。

她低声又补上一句：「或许，我也能去见见江南的表哥们，相看一下也好。」

此话一出，明钰眼神一凛。

朱氏本就是江南大姓，母亲明夫人便出自朱家。朱家才子佳人辈出，表兄弟中亦不乏风流倜傥之辈。从前有谢蕴在，明锦从未动过旁心，如今却说要相看……这话，分明是打算断了旧情。

更要紧的是，嫁夫随夫。若她真嫁往江南，将来京城风云翻覆，她远在千里之外，或许能避开一劫。

「你……」明钰盯着她，心底一阵翻涌。他素日只觉妹妹心性执拗，谁知此刻她眉眼低垂，竟有几分心计在内。

他想起当年南风君，与眼前的明锦不正如出一辙？女子心思，果然转得极快。昨日还是「非君莫属」，今日便因一句失约而心灰意冷。

他心头猛然一颤。若南风君也是这般，岂不意味着她真的不再回京？

思及于此，他胸口一紧，眼角竟隐隐有酸意。他不敢承认，这些年每每梦里出现她的影子，他也曾红了眼眶。

偏偏在妹妹面前，他只得强撑着，故作轻快：「寸寸若真要去江南相看，那咱们家的门槛怕要被踏破。还记得上一回，你才七岁，江南那些小公子就抢着要同你玩儿，阿兄眼睛都看花了。」

明锦被逗得抿唇笑，却又看出他话中的酸涩。

明钰一时心口难受，话锋一转，低声道：「寸寸既然不想嫁谢家那小子，不如就多留几年。风君不也十九了还未出阁？你又何必着急？十八以后再说，也不算迟。」

他心里暗暗想着，精心养大的小白菜，不论被哪条猪拱，他都不乐意。

明锦眨眼，语气轻快却带着狡黠：「若真拖到老了嫁不出去，阿兄可要养我？」

这话明明是调笑，却叫明钰怔了怔。他直直望着她，忽地笑了出声，语气却分外认真：「行，阿兄养你一辈子。等嫂嫂回来，也不会嫌弃你。」

明锦一听，立刻狡黠一笑，捉住了他话里的漏洞：「还说嫂嫂呢！阿兄你如今一身光棍，我哪里来的嫂嫂？还不是得去江南一趟，把南姊姊接回来，好叫我也有个嫂嫂！」

兄妹俩一来一往，气氛终于轻快了些。

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