两分钱一个，纸皮五分钱一斤。

我算过了，捡一上午够买三片卫生巾，够用。”

莲姐沉默了很久。

“这件事我不能答应你。”

“为什么。”

“因为你在我的地方干活，你就要进出发廊，你就会看见那些不该看见的东西。

今天是洗床单，明天你就会看见床单上有什么。

今天是倒垃圾，明天你就会看见垃圾桶里扔了什么。

你在那个环境里待久了，你就会——”

莲姐停了一下，换了种语气。

“你以为当年莲姐是怎么下水的，一开始也是干点杂活，然后就有人跟你说，来都来了，不如多赚点。

等你发现不对劲的时候，已经晚了。”

“我不是那种人。”

“每个下水的女人都说过这句话。”

莲姐把火柴划燃，点上烟。

“我当年也说。

我有个女儿，我下水的第一天，跪在出租屋里对着她的照片哭了一整夜，第二天照样涂口红上班。”

“可是我不一样——”

“你哪里不一样，你说。”

“我有儿子要养。”

“我也有女儿，你以为就你自己有孩子？”

“我不是那个意思。”

李晓霞的声音低下去，低到几乎听不见。

“我只是觉得，我已经没资格跟李晨张口了。

他帮我找了住的地方，已经是天大的恩情了。

我不能再让他为难，我得自己想办法。”

莲姐吐出一口烟，看着她。

“你老公知道你在外面这样会怎么想。”

“他让我别回去了，那句话是真的。”

“所以你就破罐子破摔？”

“不是破罐子破摔。”

李晓霞抬起头，眼眶红红的，“是我不想让我儿子跟我一样。

一辈子待在那个村里，喂猪、种地、生娃、喂猪、种地、生娃。

他爹这辈子就这样了，我不想他也这样。”

莲姐看着她，看了很久。

烟雾在两个人中间慢慢上升。

“下午我去问问老板，老板是个女人，四十多岁，她说了算。”

“谢谢莲姐。”

“别谢，万一老板不答应，你别怪我就行。”

“不怪，不管成不成，我都谢谢你。”

莲姐摁灭烟头，往床上一倒。

眼睛刚闭上，又睁开。

“你还站着干什么，一晚上没睡你不困？”

“我——”

李晓霞抱着孩子，转身就往门口走。

“你往哪儿走。”

“出去，孩子待会儿要哭，吵你睡觉。”

“外面才六点，你抱着孩子去哪儿，街上全是摩托车，治安队看见你一个女人大清早抱着孩子在街上晃，以为你是偷孩子的，给我回来。”

李晓霞站住了。

莲姐拍了拍床铺。

“孩子哭就哭，我不怕吵。

干我这行的，什么动静没听过，一个孩子的哭声还吵不到我。”

李晓霞犹豫了一下，把鞋子脱了，抱着孩子躺回床上。

两个人面对面躺着，中间隔着一个熟睡的孩子。

“莲姐。”

“嗯。”

“你女儿现在在哪儿。”

“在老家，我妈带着。”

“多大了。”

“十九了。”

“她知道你在东莞做什么吗。”

“不知道，我每个月寄钱回去，写信说我在这边电子厂当拉长。

电子厂比皮具厂干净，有空调，穿白大褂，钱也赚的多，她信了。”

“万一她有一天知道了怎么办。”

“到时候再说。”

窗外的天越来越亮，卖豆腐脑的声音又响起来，这一次更近了，就在楼下。

送报纸的自行车叮铃铃地穿过巷子，有人在楼下用湖南话吵架。

孩子醒了，小嘴拱了两下，开始哼哼。

李晓霞侧过身，把奶头塞进孩子嘴里。

孩子不哼哼了，呼哧呼哧地吃奶。

莲姐翻了个身，把被子蒙住脑袋，嘟囔了一句。

“下午我去问，现在先睡。”

李晓霞闭上眼睛。

窗外又开始热闹了，但她终于困了。