青年那夜又梦见老闆。

不是隔间里那支被评过的舞，也不是闪腰时求他揉开的肩。梦里门先合上。那半步像被谁从地上揭走，他一把扣住她的腕，把人按进榻里。灯是黄的，黄得不干净。她那具醒时总说「怕污了人眼」的身子在灯下敞开：胸不像楼下那些贫的，有一点软，臀也有肉；前面是一道花缝，下面还垂着一截，细，却清清楚楚。

他用得很乱。正面进去时她的膝被他分开，从后时短髮贴在枕上，再把她抱起来坐，腰自己往下沉。手圈住那截前端套弄，指节又没进花径，两处一起被他握住。呼吸全乱了，像把白天咬死的「职责所在」四个字，一声声还回去。

梦里的她不像老闆。眼角是湿的，腰迎着，哭音断在喉里，偶尔还自己把乳送进他掌心，热的，软的，带一点汗。做到后来，藏和监察都分不清。他听见自己说：「别瞒。」她只哼，哼得又像答应，又像要他再深一点。

然后他醒了。

隔壁板壁薄得可恶。那边的呼吸平稳，一下一下，显然没有人在享受任何不可告人的事。他盯着樑，看了很久，才动手清理自己。耳根热到发疼，热意却退不下去。

职责所在。休假没有。梦里把人反覆做开的那双手，天亮仍要站回那半步。

他坐起身，把梦按进枕头底下，按得很死。

明日她要上街。他会跟着。梦不能跟着。

第二日是平日，她当休假。

丸与潘被按着睡晚点。祉枫在廊下记下：老闆今日出街。潘醒了便去找颖嘉点库存，祉枫跟在旁边，学着数米、数药、数布，指尖都是灰。

她出门时侧过脸：「带路。」

青年护卫愣了一下，眉心那道纹又浅浅地现出来。「……我不负责这事。」

城里哪条巷有好香、哪家的糕不掺灰，确实不在「护院」那两行字里。她看他那张小帅哥的脸仍是木头，只好自己嘆口气。

「好吧。当閒逛。观察。」

于是两个人在街上走。

她什么都试。茶摊的粗瓷碗边有一圈茶渍，她坐下去喝一口，苦，却热。糖炒栗子的甜气黏在指上。胭脂铺里铜镜昏，她问价，不买。香料店一掀帘，沉的、甜的、带一点药的味道一起涌出来，她把从前学过的底子又拾起来闻，闻得很慢。针线铺让她想起绣娘，酒肆的幌子让她想起夜场。赌坊那面旗在风里动，她的步子顿了顿——欧老闆的根，就在这种门面后面。她没进去，只侧过眼，让青年把招牌记住。

买得很多。糖、茶、两块还算细的布、一小匣香、几包给厨房试的干货。袋子一个个堆起来，最后全在青年手里。他不负责逛街，职责却让他把东西接过去，两边肩膀都挂满，走在她身侧那半步，像一棵会移动的货架。绳子勒进肩，他没有换手。

她掏银子的时候眼睛是亮的。

现银三百六十两里拨出这一点，比不上二楼的帐，可比在楼里听「服侍不行」痛快得多。铜钱碰在摊板上的声音清脆，像暂时把六王、学费、罪奴都隔在街的另一头。

「超尽兴。」她几乎把这句说出口，最后只变成一句：「回去。这些先给潘过目。」

青年抱着大包小包，耳根又有点红。不是梦里那种红。是被整条街的人看「护院变脚夫」的红。有人侧目，有人笑，他只把视线放在她扬起一点尘的纱裙上。

她走在前面。第一次觉得这座城不完全是据点和牙行。至少在把银子换成糖与香的这一个时辰里，她是老闆，也只是出来逛的人。

青年跟在后面，袋子磕着袋子。职责所在。今日的职责，是把她买的东西，平安拿回青楼——她系统里名为伪女神楼。

东西一进高级员工厅，丸的眼睛就亮了。

「我在想主题房！你买了什么？」

鱼把一包分开，指尖还沾着栗子的甜：「有买给你的。」她探头到门外，叫住仍抱着余下袋子的青年。他多半守在门外，不进这间厅。她从袋里掏出他在街上多看了两眼的那包吃食，再加一把小刀，塞过去。刀柄是新的，还有木香。

「送你。」

他愣住，下意识想拒，手指却已经碰上纸包。她又把另一包吃的迭上去，迭得很稳：「给队长。」

祉枫被叫进来，领了吃食去分给下人，布交给颖嘉。青年还站在门口发呆，肩上的勒痕还没消。

「你不能离开、拿给队长吗？」

「……也不是不能。」他终于道谢，声音比平时低。抱着两包东西走了。背影仍是那半步的距离，只是手里多了不属于职责的东西。

门一关，鱼摇头：「没人权的时代。」

丸挥手，已经在拆绳：「不要理。我本来想自己出街，看看有什么能买来做装饰，又一出门就觉危险。楼里先想，之后派人去买好些。」

鱼点头：「要不是那木头在，我也不乱出。」

「丸，他有尽他职责了。」

话音未落，潘进来。看见桌上堆着的糖、香、布、零碎