主动，如今倒被他用一桩民案绊住了。

他面上不动声色，抬眼望着沈嘉谟，半晌方笑道：“民妇喊冤，断无不接之理。大人为民做主，卑职佩服。却不知此案要审到几时？”

沈嘉谟道：“少说也得日。苦主不止她一个，人证物证都要齐，快不得。廷璋若等不及，只管先提去审问，只是审完了，须得原原本本送还本县。”

杜衡道：“非是卑职执拗，只是钦案干系重大，人犯若不早日审完押解卫辉，只恐夜长梦多。”

沈嘉谟抬眼道：“那依廷璋之见？”

杜衡道：“卑职不敢擅专。只是这案子省里都盯着，卑职愚见，沈张氏一案，不如明日便具结。晚间卑职提人连夜鞫问，后日便将诸犯并人证一并押解卫辉。”

沈嘉谟闻言，手掌在案上轻轻一拍，道：“这正是我要与你说的，你只想着钦案要紧，却不想想日后台官勘问起来，这里头的关节，可禁得住细查？”

杜衡听罢，沉吟半晌，方俯首道：“大人提点的是，是卑职虑事浅了。”

沈嘉谟身子微微前倾，压低声音道：“且问你，孙望这人，若是押到卫辉，当堂反咬一口，说这『暗线』是你我串供捏造的，你我该如何收场？”

见杜衡沉吟不语，沈嘉谟缓缓道：“孙望这人，你今夜便差人送到县衙来，本县自有处置。至于麻三私刑一事，我看你报功单上有个马老栓，那晚擒周旺时阵亡了，是不是？”

杜衡微微点头。

沈嘉谟道：“很好。这用刑失手的事，便算在他头上。人已经死了，功过相抵，谁也挑不出理。周旺那点口舌之刑，倒也无妨，不是什么大把柄。”

这话正戳中杜衡心中隐忧。他按下心头波澜，起身叉手道：“卑职遵令。”

沈嘉谟呷了口茶，又道：“还有薛石那边，你打算如何处置？”

杜衡道：“今早薛石已差人送了首状来，只是未带在身边。县尊若要过目，卑职这便差人去取。”

沈嘉谟摆了摆手，示意他坐下，道：“薛石倒是个知趣的。这首状本县就不看了，你自和供词一并呈去卫辉便是。他既有心与你结好，这个人情，本县索性成全你。”

杜衡起身叉手道：“多谢县尊周全。”

沈嘉谟看着他，语气缓了下来：“非是本县好为人师。你年轻，不知仕途险恶。这等落人口实的把柄，若不料理干净，难道等着他日被人揪出来，下诏狱论罪？你一心求功名，便不为自己身家性命想，也该为你堂上老母亲想；再不济，也该为如仙那姑娘想想。”

杜衡听罢，默然不语。他本以为自己这几手做得干净利落，此刻被沈嘉谟点破，才知处处都是破绽，一时竟无话可说。

沈嘉谟接着道：“廷璋啊，圣人云『君子思不出其位』。这做官的学问，不在于你擒了多少渠魁、立了多少军功，而在于事事有人背罪，处处有人承情。你年轻气盛，只知向前猛冲，却不知这官场艰险，退一步是生路，留一手是后路。等你想明白了『贪名不贪利，借势不借威』的道理，这仕途方能走得长久。”

也不等他回话，自顾自道：“我知你心里未必服。但事总得有个章法。你记着：第一，明日晚间，本县差人将赵坤解送衙署，你着人收监便是。第二，麻三的事，到此为止，不许再生枝节。第三，你百户承袭的事，本县今夜便行文段千户。第四，后日你陪如仙来，取她的脱籍文书。”

杜衡深施一礼，道：“谢县尊成全。”

当下两人又议定诸般细节：会衔奏稿由县衙刑房起稿，送衙署过目用印，人犯后日一并交接；赃物由县衙清点造册，一份留底，一份随人犯解送卫辉；孙望暂由县衙看管，日后一并解京。

诸事议定，杜衡起身告辞。沈嘉谟亲自送到二堂檐下，握着杜衡的手道：“廷璋，这桩案子，你我都出了力。往后滑县地面，还得你我同心。”

杜衡道：“县尊放心，卑职省得。”

出了县衙，仇默与李长顺连忙迎上来。仇默见他神色沉沉，低声问道：“哥儿，谈得如何？”

杜衡冷笑一声，迈步便走，口中道：“老狐狸果然厉害，嘴上说得冠冕堂皇，心里算盘打得滴水不漏。不过也无妨，各取所需罢了。他要他的政绩考语，我要我的升转军功，人犯押解权在手，便亏不了。”

仇默又问：“那高鼎那厮呢？”

杜衡淡淡道：“他？一个捕头罢了，翻不起什么浪。只是这人量窄记仇，往后吩咐弟兄们，多盯着他些。”

三人说着，往衙署而去。

且说杜衡回衙，当日无话。

至申牌时分，唤过宋毅吩咐道：“孙望那厮，今夜你将人带去县衙。再有，明晚县衙会将赵坤押来，当夜你带人细细审了。周旺都招了，他断无顽抗之理。只是问的时候仔细些，看他还能吐出甚么新东西。”宋毅叉手应了，自去安排。

杜衡又吩咐仇默道：“你去清点牢里人犯，周旺、麻三并其余小喽啰，先分别造册。待明日赵坤押到，