万剑门大殿的灯火穿透夜雾，在墨色天幕上晕开一片诡异的光晕。

苏静婉一踏上蜿蜒山路，两侧斧凿而成的峭壁便骤然腾起幽蓝焰火，焰苗如灵蛇般舔舐着岩壁，将她脚下的石阶映照得明明灭灭，在身后拖曳出一道孤长的影子。她敛衽提裙，步步拾级而上，直到那扇雕满剑纹的巨门前，才轻轻一推——

吱呀一声，门轴转动的声响在寂静山谷中格外清晰。

今夜是沈清远讲道之日，阖门弟子尽皆齐聚于大殿。只是殿外虽焰火如昼，殿内却弥漫着刺骨的阴寒，与寻常宗门的庄严肃穆截然不同。

高踞于骷髅堆砌的王座之上，沈清远裹在垂地的宽大黑袍里，那张苍龙般的面容沟壑纵横，鸡皮鹤发间透着一股腐朽的气息。王座两侧斜插的数十把剑刃泛着冷光，将他周身的阴影切割得支离破碎。

他忽然剧烈地咳嗽几声，浑浊如死水的眸子缓缓抬起，隔着十几丈的距离，精准地落在苏静婉身上："静婉，你回来了。"

"弟子苏静婉，拜见师尊，拜见各位长老、师兄、师姐。"她敛衽行礼，声音清越却带着一丝不易察觉的紧绷。

"坐吧。"

"是。"

王座前整齐排列着数百个蒲团，苏静婉默不作声地走向最后一排，身姿纤弱如风中芦苇。

"了然知是梦，既觉更何求，死入孤峰去，灰飞一烬休。"沈清远的声音苍老而沙哑，混着断续的咳嗽声在大殿回荡，"人生如蜉蝣，朝生暮死；唯长生一途，方为正道。尔等投身万剑门，所求者，不正是此道么？"

他顿了顿，枯瘦的手指在骷髅扶手上来回摩挲："三年苦修，对长生该有悟了。今日便考较考较你们——仙人食五气而得长生，是哪五气？"

话音未落，那道阴鸷的目光已锁定了末排的苏静婉。

她应声起身，敛衽朗声道："回禀师尊，乃是金、木、水、火、土五气。"

"好。"沈清远的眸子里难得闪过一丝赞许，枯唇微扬。

"那仙家洞天，为何非极天之高，便为入地之深？"他转而望向第一排的青衣女弟子。

女弟子起身垂首，声音恭谨："山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。高处可吸纳日月精华，深处能汇聚大地元气，皆是蕴养长生之道的灵地。"

"嗯，说得好。"沈清远缓缓点头，又连问数题，殿中弟子应答如流，语声朗朗。

他脸上露出满意的神色，只是那笑意未达眼底，反而透着一股令人心悸的诡谲。

"咳。。。咳咳。。。"剧烈的咳嗽声突然响起，沈清远佝偻着身子，脸色在烛火下泛出病态的潮红，"为师修为浅薄，这副残躯撑了五百年已是极限。。。大限将至了啊。。。"

他抬眼扫过众弟子，目光如钩子般刮过每个人的脸庞："你们之中，有谁愿借寿与为师？"

话音落地，大殿内瞬间陷入死寂。

落针可闻的沉默中，唯有烛火噼啪作响。

苏静婉牙关紧咬，指尖深深掐进掌心，就在这时，她听见自己的声音响起："师尊，弟子愿借！"

沈清远忽然低低笑了起来，笑声如夜枭啼叫："痴儿，戏罢了，怎就当了真？"

苏静婉脸颊腾起红霞，垂首道："弟子愚钝。"

"呵呵。"沈清远的目光在她身上停留片刻，这才继续说道，"五百年前，还是大瑞王朝的天下。那时瑞帝暴虐，天灾人祸接连不断，百姓流离失所，九州大地烽火连天。。。"

"呵呵。"沈清远的目光在她身上停留片刻，这才继续说道，"五百年前，还是大瑞王朝的天下。那时瑞帝暴虐，天灾人祸接连不断，百姓流离失所，九州大地烽火连天。。。"

他缓缓讲述起往事——如何家破人亡，如何投身苏战麾下的起义军，如何与女将周艺并肩作战，出生入死。

"。。。我们被逼到悬崖边，双双落入湍急的河流。醒来时，却发现身在万剑山西麓。"沈清远的声音低沉下来，"那山路之上，布满了前代掌门设下的考验。我与周艺不慎踩中淬毒的捕兽夹，底下却只埋了半瓶解药——够一人活，不够两人分。"

"我们互相推让，最后谁也不肯独活，各自为对方吸出毒液，分饮了那半瓶解药。可药量终究不足，周艺先一步昏死过去。我将她安置在山洞，独自往山顶求救，谁知行至半山腰，竟被一头猛虎扑倒在地。。。"

他忽然停住，目光投向末排的一名男弟子："你说，为师打赢那猛虎了吗？"

男弟子眉头紧锁，沉吟片刻后躬身道："弟子以为，师尊定然胜了，否则今日怎能在此为我等讲道？"