，不过迟早些。且等各省闹开花了，我们再往上一凑，怕不坐收其效？”素君道：“这怕不行罢？若是各省的人都像你一样的主意，这事还办得成功吗？”留学生笑道：“你不用书生气罢，我此时且不暇同你议这样的大经济，我还干我的正经事呢。”说着，他早已跨上一辆马车，如飞地去访他的娄铁夫去了。

原来这留学生姓芮名大烈，前在江南陆军学堂毕业，官派至美国留学三年，日前由陆军部咨调回来。年纪还轻，于声色一道，不无过于淘碌。堂堂一貌，猿庞鹤颈，螳臂蜂腰。他别了韩素君，一径寻到娄铁夫家中。娄铁夫现充当个警察官儿，办事极其认真，一见芮大烈来，满脸堆下笑容，说：“芮大人难得到这里来走走。番菜馆一别之后，如今是格外发福了。”芮大烈笑道：“谁同你闹这官样儿？我有句话要和你商酌呢。”娄铁夫听了这话，忙将一只耳朵送到芮大烈嘴边，凝神静听。芮大烈道：“请你嘱咐各位管家避一避。”娄铁夫即便喊道：“下去！”那时阶下站的几个警察，齐答应了一声，都退出去了。娄铁夫又笑道：“请你快说罢。彭玉仙那里又有龟奴得罪你了，可是又差遣我替你办一办？”芮大烈笑道：“呸！哪里有人敢欺负我，要你费心？我适才在霓裳听戏，赏识了一个女伶，要想你引我去会一会。”娄铁夫道：“你赏识的是谁？”芮大烈笑道：“你看更有谁好？”娄铁夫道：“敢是金娉娉？”芮大烈道：“一猜便着。”娄铁夫忙掩着两个耳朵道：“免劳下顾罢。那个妮子好不倔强，又有一身好武艺，轻易也不把这些人放在眼里，还好跑去碰钉子！”芮大烈笑道：“我听见她是到过美国的，如今一入中国，自然仿佛是从西天里掉下一十八层阿鼻地狱，你们这些人就是地狱里牛头、马面一般，她如何肯看得起你们？她若是见了我，或者倒投合起来，也未可知。”娄铁夫笑道：“不错不错，我一时糊涂了，本来你也是从西天来的，西天的人同西天的人在地狱里会着，怕不是他乡遇故。只是我这本地土著，怎样发遣呢？”芮大烈笑道：“你不用同我讲坏话，你依着我办好多着呢，引得我生气，你那门前挂的两扇虎头牌儿，包管吃我敲得粉碎。”娄铁夫也笑起来，说：“好好，我们一路去。”于是又唤两个警察来，说：“你拿我的官衔帖子，到总哨里回一声，说我老爷有些感冒，不能出来巡夜了。”那警察答应了几个“是”。

此处他们早跨上马车，直向金娉娉家中而来。一路上苍苔露滑，碧树无声，长夜漫漫，在这月地上访着美人，真是别有兴致。那个马夫也就不禁丝缰，任那匹海马颠倒着四个银蹄，缓缓行着。芮大烈从窗里指着前面一片绿茵茵的垂杨，垂杨下面便是一带楼阁，隐隐露着几盏电灯，问道：“那是什么地方？好个风景！”娄铁夫道：“你不知道？这便是人家常说的那位姬提督的别墅。他起这别墅，花了有二十多万金钱。如今主人却在京里供职，留着家眷在此处住着。”

两人正在闲话，那马车已沿着这一带花墙行去。耳边忽听得有一阵风琴之声，随风鼓荡。接着便听见呖呖莺声，在那里唱歌。娄铁夫笑道：“如今这世道大变了，你看当初都讲究的箫笛筝琶，怎么今日都是这劳什子咯嘣咯嘣的，闹得人头昏。若不是我知道这地方的主人，包管还错认着是哪一国礼拜堂呢。”说着又向芮大烈道：“你怎么尽在这里出神了？”芮大烈道：“你休来同我啰唣，这唱得很有滋味呢。”又连连招呼马夫，快将马车停住。便携着娄铁夫跳下车来，又退了几步，立在墙阴之下，说：“我们不如细听一会儿罢。”因用手在掌上一拍一拍的，随着他这风琴念道：

〔沈醉东风〕咳！国民呀，国民呀，你本是神明裔胄的骄童，你本是支那大陆的主翁。为甚的囚凤羁鸾宇宙中，恶风潮惊不醒你青狮梦？

〔沽美酒〕你记得向西秦血泪红，你记得顺民旗御道中。秋风禾黍，禁不住心头痛，一霎时又鼓舞升平万象同。

娄铁夫道：“不好！为什么弹唱新歌咧？又将我们当日旧事提起了。须知这鼓舞升平，也是他们那些大老不得已举动。明知事不可为，虽道每日哭丧着这副脸，便可将这颓败的国势恢复过来吗？”

芮大烈也不答他的话，又念着道：

〔折桂令〕莽红尘，车水马龙，歌榭酒楼，香锦融融。破碎河山，你便要告诉他，半壁难终。

〔耍孩儿〕他还是，温柔手腕支无力，糟粕心肝醒亦慵。

娄铁夫道：“岂有此理！这个妮子公然竟骂起我们做官的人来了。我若不是瞧着他这提督位份比我高得许多，我定要唤几个郎儿，将他捉到我们衙署里，拷问他一个讪谤长上的罪名，看他还敢嗡起嗡起唱得这般高兴。”

芮大烈笑道：“这倒不要怪他，我前日在京里考试出来，亲眼看见确是有这种景象。但是被他这一编，编入风琴里，倒更觉得有趣了。你休打岔，且听他底下再讲什么。

〔前腔〕但是我国民呵！牛马性，千种万种，奴隶命，一重两重。