回门次日清晨，陈彦允将东府中馈之权正式交给了顾锦朝。

管家赵忠带着两个副管事，捧着一摞账册和几串钥匙，恭恭敬敬地站在正房堂屋里。赵忠五十出头，身量不高，面容清瘦，一双眼睛却精光内敛，是那种在深宅大院摸爬滚打了几十年才练出来的通透。

“三夫人，这是东府各处库房的钥匙，以及近五年的收支账册。”赵忠将东西一样样摆在桌上，“府中现有仆从共计一百四十七人，其中内院使女三十二人，婆子二十人，外院小厮五十五人，护院四十人。每月的月例银子合计约一百二十两，采买支出约……”

“赵管家。”顾锦朝打断了他。

赵忠微微一怔，住了口。

顾锦朝拿起最上面一本账册，随手翻开。那是今年的采买账册，密密麻麻记录着每个月采购的米面粮油、布匹药材、节礼贺仪等等，条目繁多，看得人眼花缭乱。

她看了几页，眉头微微皱起。

“赵管家，这账册是谁做的？”

“回三夫人，是账房赵先生。他是我本家侄儿，在府中做了八年账房，手脚干净，从未出过差错。”

顾锦朝没有接话，手指点了点其中一行：“腊月里采购的武夷岩茶，三十斤，单价二两八钱银子一斤。赵管家可知道市面上武夷岩茶的行情？”

赵忠眼神微动：“这……老奴不太清楚。”

“市价一两六钱。”顾锦朝语气平淡，“贵了七成五。”

堂屋里安静了一瞬。

赵忠身后两个副管事互相看了一眼，都没敢吭声。

顾锦朝又翻了几页，手指在另一处停下：“三月采购的药材，柴胡、黄芩、甘草若干，总价四十三两。赵管家，这个数也对不上。”

赵忠的脸色终于有了一丝变化。

他是陈彦允的心腹，在府中管了几十年的事，从老太爷在世时就在陈家当差。按理说，新来的主母就算查账，也不过是走走过场，不会真看出什么名堂来。可眼前这位三夫人，不过翻了几页账册，就点出了两处猫腻。

这已经不是“懂行”能解释的了。

“三夫人慧眼如炬。”赵忠深吸一口气，躬了躬身，“这些账目，有些是……”

“不急。”顾锦朝合上账册，语气温和了下来，“赵管家在府中几十年，劳苦功高。这些账目的事，慢慢理便是。”

她顿了顿，看向赵忠。

“我初来乍到，府中上下还有诸多不熟悉之处。若有不当的地方，赵管家尽管提点。”

这话说得客气，但赵忠听出了弦外之音——我不打算动你，但你得跟我站在一条线上。

他垂下眼帘，恭声道：“三夫人重了。老奴定当尽心竭力，辅佐三夫人打理府务。”

顾锦朝点了点头，让人送赵忠出去。

翠屏在一旁看着，等赵忠走远了才凑过来，压低声音说：“三夫人，赵管家是三爷的心腹，您刚才那么敲打他，万一他去三爷面前告状……”

“不会。”顾锦朝翻开账册，继续查看，“赵忠是个聪明人。他在陈家做了几十年，知道什么该说、什么不该说。更何况——我说的是实情，账目确实有问题，他去三爷面前告状，三爷也不会偏帮他。”

翠屏若有所思地点点头。

顾锦朝翻了几页账册，又开口：“去查查，这两年府中采买的铺子都是哪些，幕后东家是谁。尤其是那些价格虚高的——看看跟西府有没有关系。”

“奴婢省得。”

——

午后，柳氏来了。

她带着女儿陈婉儿，穿了一件半新不旧的青碧色褙子，头上只簪了两支银簪，打扮得比府中有头脸的管事娘子还不如。陈婉儿五岁，扎着双丫髻，一双大眼睛乌溜溜的，怯生生地躲在母亲身后，探出半个脑袋看顾锦朝。

“妾身给三夫人请安。”柳氏屈膝行礼，姿态恭敬到了极点。

顾锦朝抬手示意她起来：“柳姨娘不必多礼，坐吧。”

柳氏在绣墩上坐下，只挨了半边，腰背挺得笔直，显然是绷着劲儿的。陈婉儿靠在她腿边，时不时偷偷看顾锦朝一眼，又飞快地缩回去。

“婉儿，叫三夫人。”柳氏轻声说。

陈婉儿抿了抿嘴唇，小声叫了一句：“三夫人好。”

顾锦朝笑了笑，从桌上拿了一碟桂花糕递过去：“吃吧。”

陈婉儿看看母亲，柳氏点了点头，她才伸出小手接过，奶声奶气地说了声“谢谢三夫人”。

顾锦朝看着这孩子，心中微微一动。陈婉儿是