昔潮看到那扇门, 心头一滞, 在她威逼的目光下，解开尘封的铜锁，推开门入内。

满堂香火如烟似雾, 人影隔着烟气, 氤氲不清。

他望着巨大红布罩下的灵位群, 慢下脚步, 在一步之外立定。

空荡的堂前, 轻微的喘息声清晰可闻。

沈今鸾挥袖指着暗红一片的灵位群，道：

“这里是顾氏的祠堂。你顾家列祖列宗在上，我要你当着他们的面, 一五一十地告诉我。”

他立于满堂香火之下，覆雪的甲衣一身梨花白, 眼眸中藏着风霜雨雪，刀光剑影。

“先帝在时，朝中军功新贵崛起，世家地位多有受制。”

“世家重臣不满，地位权势为新贵所侵占，于是找上了顾家。顾家为世家之首，责无旁贷，他们要我大哥带头动手，于朝堂阴诡之间绞杀政敌。”

北疆沈家为寒门军功新贵，陇山顾氏乃百年簪缨世家。

本是立场相对，奈何沈霆川和顾辞山一见如故，私交甚笃，过从甚密，亲如兄弟。

朝野上下，人尽皆知。

香火暗影里，顾昔潮仰首，鬓边的一绺银丝犹如凛然刀锋，声色如冰霜凝固：

“我大哥为人清正，自是不允……不料，他们卑劣至此，竟在军中朝我大哥发难。”

“当年，沈老将军在城外，你大哥在城内，两处烽火三十里外的陇山卫都收到了。”

“奈何，陇山卫全军不发，我大哥只能带着一队亲兵前去，只能救援一处。”

“念及云州壁坚城固，他应是相信你大哥可以坚守，在当下做出了决断，先去驰援沈老将军。”

顾辞山和沈霆川曾是肝胆相照的挚友。

因为了解，所以相信。顾辞山选择先支援云州城外的孤军，所以云州城内无人见过他出现——直至他的尸体和她父亲的一道被北狄军带回云州，悬尸城楼。

顾昔潮从容淡定地说完，沈今鸾只觉得满堂压抑的气息里撕开了一道缝隙，要将他和她都吞噬在内。

“你如何得知？”良久，她问。

他知她所问其实是，你有何证据？

有何证据证明他所言非虚，有何证据证明二人多年争夺不过泡影一场。

上升的烟气成云化雾，男人高大的身影透出一丝寡淡的孤独之感，刀削般的侧颜透出一丝经年的疲惫。

“娘娘可还记得当年，以‘人尸’之法处死了当年从北疆归来的陇山卫部将。”

“他们有一些命大，活了下来。”

沈今鸾顿住，看着他冷笑道：

“是啊，顾大将军当年好手段，竟能我手中救下人来。”

烛火森森，顾昔潮面色冷如寒冰，抬眸看她一眼，不紧不慢地摇了摇头。

“我救下他们，审问后得知这一内情，而后，将他们全部诛杀。”

沈今鸾一脸青白，错愕地抓紧了供桌漆案上髹金的角。

嗡嗡的耳鸣声中，她能清晰地听到他的声音：

“有人跑走，我便抓了他们的妻儿，设计将他们引到京都顾家那的祠堂里。”

顾昔潮闭了闭眼。

恍若还能看到那夜，顾家百余年的祠堂里血流成河。血花溅至匾额上鎏金的“顾”字，渗陷进去，染作阴暗的红。

他眼睁睁地看着，血泊中的至亲向他求饶。

而他，只是立在硕大的匾额下，冷眼看着他们血流尽了，化作白玉地砖上数年擦不净的疮痕。

顾家九郎杀人如麻，心狠手辣的声名终由此而来。

明亮的少年，自此堕入黑暗，不曾回头。

“还有人，试图假死脱逃，我后来，甚至砍去了他们每一个人的头颅，生怕他们死不透……”

“最后一群人，诡计多端，知道南燕的降地是我的地界，便往北逃来了北疆。”