抛来的衣服，却是一套花花绿绿的胡人衣衫。穿戴整齐之后，小叶亲自动手，将我一头长发梳成两条辫子，垂下肩头，又披上一条艳丽的头巾，遮去大半张脸。小叶将我推出地窖，一路带到门外。上一次仓皇逃出，未及看清四下，此时虽是夜里，却灯火通明。依稀看去，竟是一处颇热闹的营寨，远处燃着三两堆篝火，周围都是简陋的土屋，近处停着多辆马车，四下都有人奔忙来去。天色隐约发白，透出蒙蒙天光，凉意透骨，大概已过五更。周围人多是关外打扮，甚至有人像我一般胡人穿戴。门外候着两名大汉，与小叶一起将我押向其中一辆马车，车上垂着厚厚帘子，似已整装待发。忽听得妇人的哭泣哀号，继而是喝骂鞭打声。“求大爷大发慈悲，我家中孩儿还未断奶，离了娘只怕活不下去啊，求您放我回家吧，我给您叩头了……”“少罗嗦，你男人将你卖给我，收了白花花的银子，你就给大爷老老实实地做买卖，过个十年八年，説不定还会放你回来，要不然，老子现在就打死你！”一辆马车前，一个年轻妇人死死攀住车辕不肯上去，被后面的大汉一顿鞭打，哭声凄厉刺耳。我心头发寒，不觉缩了缩肩，手臂却被人一把抓住。身后是贺兰箴，一身胡人打扮，神色淡淡，正冷眼看我。“這车上都是私娼，今日就启程去宁朔，卖到军中做营妓。”我悚然一惊。“上车，别让我也拿鞭子抽你。”他似笑非笑，将我拽上马车。车帘一放，马车得得向前驰去。我靠住厢壁，听得马蹄声急，心念电转间，种种前因闪过，恍然明白过来。他们扮作经营私娼的掮客，将我混在這批营妓之中，竟是要混入宁朔城。谁又能想得到，他们劫持了豫章王妃之后，竟大摇大摆把人送往豫章王的眼皮底下。送往军中的营妓，按例是跟在粮草军需之后，一并押行。为了保障粮草能够畅通无阻运往前方，沿途均有兵部特颁的通关令符，不必通过盘查。携带一个女子，还有什么比混入贩运营妓的私娼队伍更安全。好巧妙的法子！這个贺兰箴，性情乖戾，心计深沉——竟是如此可怕的人物。此行去往宁朔，他们的目的果然不是我，而是萧綦。贺兰箴，他会怎样对付萧綦……我心中竟涌起不安。无论如何，那个人总是我的夫婿。或许，贺兰箴不是他的对手，自会挫败于他手下，我亦能获救。他是睥睨天下的大将军，能救出我的人，也只有他了……我埋头在臂弯，蜷膝苦笑。“在想什么？”贺兰箴忽然伸手抬起我下巴，语气莫名变得温软。我侧过脸，不愿理他。“此去宁朔，成全你们夫妻团聚，你不喜悦么？”他冰凉手指沿着我脸庞摩娑，却令我一阵战栗。我一语不发，索性闭上眼睛，任凭他説什么都不再理睬。他亦沉默下来，不再纠缠，只静静看我。猛然，马车一个颠簸，将我重重摔向前面，撞上车板，不由痛呼出声。贺兰箴忙伸手来扶我。我往后急缩，冷冷躲开他。他伸出来的双手僵在半空，唇角扯出一抹苦笑。我扶住车壁坐好，全神戒备地盯着他。“我就如此可憎？”他低下头去，嘲讽地一笑。“从前，他们都嫌憎我，害怕我，一有机会就追着打我。”他脸上浮现恍惚笑容，喃喃道，“每次娘都会搂着我，一边掉泪，一边给我上药。有时候，我宁愿让他们打，受了伤，娘就会抱着我了。”我怔怔望着他，不知他为何突然説起幼年往事，却听得渐渐酸楚。他抬眸看我，目光迷离，“那日，你喂我药……我还以为是娘回来了。”我脸上一红，低下头，不知如何回答是好，“令慈，也在宁朔么？”他沉默。半晌，却听他冷冷道，“我娘去世很久了。”我僵住。“你娘叫你什么？”他忽然问。“阿妩。”我脱口而出，又立时后悔。他笑了，长眉微挑，眼底阴霾顿时化作潋滟春水。“阿妩……”他低低唤我，语声温柔如春夜暖风。我低头不答，将脸藏在臂弯，闭目假寐。身子蓦然一暖，他的外袍披在了我肩上。“睡吧，不要着了凉。”他也仰头靠着厢壁，懒散地伸直了腿，闭目养神。我一时怔忡，分不清眼前温柔的男子，和那个阴骛易怒、诡谲无常的少主，到底谁才是真实的贺兰箴。一路上，只有贺兰箴与我单独相对，倒也相安无事。虬髯大汉在前驾车，其他人跟随在后面的马车上。每到一处驿站歇脚喂马，小叶也扮作营妓模样，寸步不离跟着我。我处处留心，却连示警求救的机会也没有，更不必説伺机逃走。眼看一天天往北行去，宁朔，渐渐近了。宁朔，我曾经无数次在皇舆江山图上，看过這个地方。想不到，当我真正踏上那片土地，却是在這样的情形之下。這座边关重镇原本不叫宁朔。当时还是宁朔将军的萧綦，曾经在此大破突厥，一战成名，结束了北境多年战祸，威名远震朔漠。当地百姓为表感念，将那座城池改名为宁朔。這座城，凝结了太多血泪传奇。萧綦率雄兵四十万，驻守宁朔多年，将北境经营得固若金汤，牢不可破。连突厥铁骑都不能撼动半分的宁朔，只凭贺兰箴這一行十数人，竟敢直入虎穴。他究竟设下怎样险恶的阴谋向萧綦复仇？离宁朔越近，我越发忐忑不安，不敢去想——当我踏上宁朔，等待我的将是什么。萧綦，我们会在這样的情形下会面么？他会如何应对這些贺兰族人的复仇？又会如何待我……入夜，大雾弥漫了山道，马车负重更是崎岖难行，一行人马只得在前面的长风驿歇