驾驶座上下来一个短头的女人，利落地走过来敲了敲车窗。

“苏记者？我是刑警支队的周晨。

陈队让我来接你。”

苏晚看了秦牧一眼。

秦牧点了一下头。

苏晚推开车门下去。

走了两步，又回头。

“秦牧。”

“嗯。”

“谢谢你。”

她顿了一下，“还有——那些表格的复印件我留了一份在电视台的保险柜里。

如果我出了事，密码是我生日，陈队长知道。”

她转身上了周晨的车，车子很快消失在巷子尽头。

秦牧在驾驶座上坐了一会儿。

他把快递面包车开回了收费站附近，那个快递司机还在路边蹲着玩手机，看到车回来松了口气。

秦牧还了车，多给了五十块钱。

然后他站在国道边上，拦了一辆回柳河镇方向的大货车。

货车司机是个四十多岁的老哥，话多，一路上聊他老婆、聊孩子上学、聊柴油又涨价了。

秦牧偶尔应一声，大部分时间在看手机。

陈远航来了一条长信息。

“唐坤上周四取保候审。

保释金五万，走的是青云县法院。

批准取保的法官叫李维，是马文龙的牌友。

赵铁柱那边提出过异议但被驳回了。

现在唐坤名义上是取保在审，但实际上什么约束都没有。”

下面又附了一段：“老秦，今天下午的事我再跟你说一遍。

周永胜在市局会议上直接点了我的名，说我越权。

这个人比马文龙难缠十倍。

马文龙是个草莽，手段粗糙。

周永胜是体制里的老狐狸，每一步都走在程序正确的线上。

我现在的处境——直说吧——很被动。”

最后一句：“你那个证据准备好了没有？石门沟砂石场的。

我需要尽快拿到手。

不然案子一移交，全完了。”

秦牧回了两个字：明天。

他关掉手机屏幕，靠着货车的座椅闭上眼。

脑子里在过一件事。

苏晚查到的那笔转账记录，周永胜的白手套公司往青云县打了三百八十万。

这笔钱的名目是“工程预付款”

，但开区二期的工程还没开工，哪来的预付款？

只有一种解释：这是周永胜和马文龙之间的利益分配。

开区二期征地补偿款从市财政拨到了县里，县里账面是空的——钱被马文龙挪走了。

挪去哪了不知道，但周永胜的白手套公司往县里打的这三百八十万，很可能就是周永胜那份的“回流”

。

征地补偿款从市里流下去，被截留，然后通过白手套公司以“工程预付款”

的名义洗回来。

一个闭环。

但这个闭环有个致命的漏洞——开区二期还没开工。

如果二期开不了工，马文龙就拿不到新的预付款来填旧的窟窿，整条资金链就会断裂。

周永胜的那笔钱也收不回来。

这就是马文龙急着启动二期征地的真正原因。

也是他让唐坤截苏晚的真正原因。

苏晚查到了他最怕被人看到的那条缝。

秦牧睁开眼。

货车已经下了国道，远处能看到柳河镇零星的灯光。

他跳下货车，朝青山村的方向走。

走了一段，手机震动。

是一个没存过的号码来的短信。

秦牧点开。

短信只有一行字：“秦牧同志，青云县人民法院定于下周二上午九时开庭审理（2024）青民初字第0873号案件，请被告按时到庭。

逾期将缺席判决。”

法院的短信提醒。

赵建国的案子。

秦牧把手机揣进口袋，继续走。

夜风从山梁上吹过来，带着松油和泥土的气味。

村口的路灯歪歪斜斜地亮着，老槐树的影子在地上像一个佝偻的老人。

秦牧走进院子的时候，看到灯还亮着。

屋门开了一条缝，秦小棠的脸探出来。

“哥，你回来了。”

“嗯。”

“妈一直没睡，等你。

我说你去市里办事，她不信，哭了一晚上。”

秦小棠的声音压得很低，“哥，那个传票……咱们真的会被赶走吗？”

秦牧走到妹妹面前，伸手在她头顶拍了一下。

“不会。”

他进了屋，李秀英果然靠在床头没睡，眼睛红肿着。

看到秦牧回来，嘴唇动了动，什么都没说出来，眼泪又掉了下来。